নতুন মৌসুমকে সামনে রেখে দল শক্তিশালী করার পরিকল্পনা শুরু করেছে প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন আর্সেনাল। সেই পরিকল্পনার অংশ হিসেবে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ব্রুনো গিমারেসকে দলে ভেড়াতে আগ্রহী ‘গানাররা’।

ব্রিটিশ গণমাধ্যম ‘টকস্পোর্ট’ জানিয়েছে, আর্সেনালের স্পোর্টিং ডিরেক্টর আন্দ্রেয়া বের্তা ২৮ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডারকে দলে নেওয়ার বিষয়ে আগ্রহী। যদিও এখন পর্যন্ত নিউক্যাসলের সঙ্গে আনুষ্ঠানিক কোনো আলোচনা শুরু হয়নি।

প্রতিবেদনে আরো বলা হয়েছে, গিমারেস নিজে আর্সেনালে যেতে আগ্রহ দেখালে নিউক্যাসলের জন্য তা বড় ধাক্কা হতে পারে। ক্লাবটির আশঙ্কা, তার বিদায় আরো কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের দল ছাড়ার পথ তৈরি করতে পারে।

এরই মধ্যে অ্যান্থনি গর্ডন ৭০ মিলিয়ন পাউন্ডে বার্সেলোনায় যোগ দিয়েছেন। অন্যদিকে ইতালিয়ান মিডফিল্ডার সান্দ্রো টোনালিকে দলে নিতে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে টটেনহাম। প্রথম প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেও উত্তর লন্ডনের ক্লাবটি নতুন প্রস্তাব দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। নিউক্যাসল টোনালির মূল্য ১০০ মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি নির্ধারণ করেছে বলে জানা গেছে।

গিমারেসের বর্তমান চুক্তির মেয়াদ আরো দুই বছর। গত মৌসুমে নিউক্যাসলের হয়ে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৪১ ম্যাচে খেলেছেন তিনি। করেছেন ৯ গোল, সঙ্গে ৮টি অ্যাসিস্ট। তবে তার পারফরম্যান্সও ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় জায়গা করে দিতে পারেনি এডি হাওয়ের দলকে। প্রিমিয়ার লিগে ১২তম স্থানে থেকেই মৌসুম শেষ করেছে নিউক্যাসল।

দুই ম্যাচে টানা দুই জয় তুলে নিয়ে ছয় পয়েন্ট সংগ্রহ করেছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘জে’র শীর্ষস্থান এখন অনেকটাই নিশ্চিত লিওনেল মেসিদের। ফলে শেষ ৩২-এ কার বিপক্ষে মাঠে নামবে আলবিসেলেস্তেরা, তা নিয়েই শুরু হয়েছে জোর আলোচনা।

বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, গ্রুপ ‘জে’র চ্যাম্পিয়ন দল রাউন্ড অব ৩২-এ খেলবে গ্রুপ ‘এইচ’র রানার্সআপের বিপক্ষে। আর এই সমীকরণেই সামনে চলে এসেছে আর্জেন্টিনা-স্পেন সম্ভাব্য লড়াই।

গ্রুপ ‘এইচ’-এ দুই ম্যাচ শেষে স্পেনের সংগ্রহ ৪ পয়েন্ট। উরুগুয়ের আছে ২ পয়েন্ট। দুই দলের মধ্যকার শেষ ম্যাচটি তাই নির্ধারণ করে দিতে পারে গ্রুপের ভাগ্য।

যদি উরুগুয়ে স্পেনকে হারাতে পারে, তাহলে ৫ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে তারা। সে ক্ষেত্রে স্পেন নেমে যাবে দ্বিতীয় স্থানে এবং রাউন্ড অব ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ হবে গ্রুপ ‘জে’র শীর্ষ দল আর্জেন্টিনা। অর্থাৎ নকআউটের শুরুতেই হতে পারে দুই পরাশক্তির বহুল প্রতীক্ষিত লড়াই।

তবে স্পেনের সামনে রয়েছে আরেকটি সম্ভাব্য পথ। একই সময়ে কেপ ভার্দে যদি সৌদি আরবকে হারাতে পারে, তাহলে পয়েন্ট ব্যবধানে স্পেন দ্বিতীয় নয়, তৃতীয় স্থানেও নেমে যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে তারা আর আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে না এবং সম্ভাব্য সেই মহারণ আপাতত এড়িয়ে যাবে।

অন্যদিকে স্পেন যদি উরুগুয়ের বিপক্ষে অন্তত ড্র করতে পারে, তাহলে গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রাখার সম্ভাবনাই বেশি থাকবে। সেক্ষেত্রে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে কিংবা সৌদি আরবের মধ্যে কোনো একটি দল, গ্রুপের চূড়ান্ত অবস্থানের ওপর নির্ভর করে।

এবারের বিশ্বকাপে গ্রুপের অবস্থান নির্ধারণে প্রচলিত গোল ব্যবধানের আগে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে হেড-টু-হেড ফলকে। পয়েন্ট সমান হলে প্রথমে দেখা হবে সংশ্লিষ্ট দলগুলোর নিজেদের মধ্যকার ম্যাচের ফল, এরপর হেড-টু-হেড গোল ব্যবধান, হেড-টু-হেডে করা গোল, সামগ্রিক গোল ব্যবধান, মোট গোল, শৃঙ্খলা রেকর্ড এবং সবশেষে ফিফা র‍্যাঙ্কিং।

তাই গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচগুলো শুধু পরবর্তী রাউন্ডে ওঠার লড়াই নয়, নকআউটে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নির্ধারণের ক্ষেত্রেও হয়ে উঠেছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর সেই সমীকরণেই শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনা ও স্পেনের সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার দিকে নজর ফুটবলপ্রেমীদের।

ভারতীয় ক্রিকেটে নতুন ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন ১৫ বছর বয়সী ব্যাটিং প্রতিভা বৈভব সূর্যবংশী। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে আজ প্রথম টি-টোয়েন্টিতে সুযোগ পেলে কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকারের ৩৭ বছরের পুরোনো রেকর্ড ভেঙে ভারতের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার হয়ে যাবেন তিনি।

শুক্রবার (২৬ জুন) বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে নতুন যুগের যাত্রা শুরু করছে ভারত। শ্রেয়াস আইয়ারের নেতৃত্বে এই দল থেকে জায়গা হারিয়েছেন সূর্যকুমার যাদব। সেই দলেই প্রথমবার জাতীয় দলের ডাক পেয়েছেন বৈভব।

মাত্র ১৫ বছর বয়সেই জাতীয় দলে ডাক পাওয়া বৈভব ভারতের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ক্রিকেটার হিসেবে এই স্বীকৃতি পেয়েছেন। এখন একাদশে সুযোগ মিললেই ইতিহাসের পাতায় নাম লিখিয়ে ফেলবেন তিনি।

বর্তমানে ভারতের সবচেয়ে কম বয়সী আন্তর্জাতিক অভিষিক্ত ক্রিকেটারের রেকর্ডটি শচিন টেন্ডুলকারের দখলে। ১৯৮৯ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১৬ বছর ২০৫ দিন বয়সে টেস্ট অভিষেক হয়েছিল ‘মাস্টার ব্লাস্টারের’। একই বছর ১৬ বছর ২৩৮ দিন বয়সে ওয়ানডেতেও অভিষেক করেন তিনি।

অন্যদিকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ভারতের সবচেয়ে কম বয়সী অভিষিক্ত ক্রিকেটার ওয়াশিংটন সুন্দর। ২০১৭ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৮ বছর ৮০ দিন বয়সে প্রথম আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন তিনি।

২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘ই’-এর শেষ দিনে ঘটেছে এক অদ্ভুত ঘটনা। একই সময়ে দুই ভিন্ন স্টেডিয়ামে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোকে দেখা গেছে বলে দাবি করেছেন ফুটবলভক্তরা। বিষয়টি নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে শুরু হয়েছে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা। এমনকি কেউ কেউ মজাও করছেন, ইনফান্তিনো কি আদৌ মানুষ, নাকি তার যমজ ভাই রয়েছে!

গ্রুপ ‘ই’-এর শেষ দুই ম্যাচ—ইকুয়েডর বনাম জার্মানি এবং কুরাসাও বনাম আইভরি কোস্ট—একই সময়ে অনুষ্ঠিত হয়। ম্যাচ চলাকালে দুই স্টেডিয়ামের বড় পর্দায় ইনফান্তিনোকে একই আসনে বসে থাকতে দেখা যায়। সেই ছবি দ্রুত সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে এবং তৈরি হয় ধোঁয়াশা।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের মতো নয়, এবারের আসর তিনটি দেশে এবং চারটি ভিন্ন টাইম জোনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ১৬টি স্টেডিয়ামের মধ্যে সর্বোচ্চ দূরত্ব প্রায় ২ হাজার ৮০০ মাইল। ফলে একই সময়ে দুটি ভিন্ন স্টেডিয়ামে ইনফান্তিনোর উপস্থিতি কার্যত অসম্ভব বলেই মনে করছেন অনেকে।

এ ঘটনায় সামাজিকমাধ্যমে নানা ধরনের প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। একজন লিখেছেন, ‘তিনি কি সত্যিই বাস্তব মানুষ?’ আরেকজন মন্তব্য করেন, ‘এখন মনে হচ্ছে ভিনগ্রহবাসী নিয়ে যে গুঞ্জন ছিল, সেটাই হয়তো সত্যি!’ কেউ আবার রসিকতা করে বলেন, ‘আগে যেমন এন’গোলো কান্তে পুরো মাঠ কভার করতেন, ইনফান্তিনো এখন পুরো বিশ্বকাপ কভার করছেন।’

আরেক সমর্থকের ধারণা, ‘সম্ভবত ইনফান্তিনোর একজন যমজ ভাই আছেন।’

যদিও বাস্তবে একই সময়ে দুই ম্যাচে উপস্থিত থাকা সম্ভব নয়। তবে বিশ্বকাপ শুরুর আগে ইনফান্তিনো জানিয়েছিলেন, একদিনে একাধিক ম্যাচ মাঠে বসে দেখার পরিকল্পনা রয়েছে তার। এজন্য তিনি কাতার এয়ারওয়েজের দেওয়া একটি ব্যক্তিগত জেট ব্যবহার করছেন, যার মাধ্যমে বিভিন্ন শহরে দ্রুত যাতায়াত করছেন।