চল্লিশেও চালশে নন—লুকা মদরিচ। তার পরে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করে অনেকে হয়তো অবসর নিয়েছেন, কিন্তু তিনি ছুটে চলেছেন মাঠের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে। 

২০০৬ সালে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু করা মদরিচ আজ তো একটা মাইলফলক ছুঁয়েছেন। বিশ্বের চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে ২০০ ম্যাচ খেলার কীর্তি গড়েছেন। তার আগে এই কীর্তি গড়েছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, বদের আল-মুতাওয়া ও লিওনেল মেসি।

মদরিচের মালিকের রাতটা স্মরণীয় করেছেন আন্তে বুদিমির। পানামার বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়াকে জয়সূচক গোল এনে দিয়ে। তার গোলেই এবারের বিশ্বকাপে প্রথম জয় পেয়েছে ক্রোয়েশিয়া। তাতে বেঁচে রয়েছে নকআউটে খেলার স্বপ্ন। ২ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট তৃতীয়। বিপরীতে সমান ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে ইংল্যান্ড-ঘানা।

ক্রোয়েশিয়া জয়সূচক গোলটি পায় ম্যাচের ৫৪ মিনিটে। ডান প্রান্ত থেকে দুর্দান্ত এক ক্রস করেন ইয়োসিপ স্তানিসিচ। গোললাইনের সামনে থেকে শুধু পা দিয়ে পথ দেখিয়ে দেন বুদিমির। বল জালে জড়াতেই টরন্টোর গ্যালারিতে তখন ক্রোয়েশিয়া ক্রোয়েশিয়া স্লোগান। জয়ে সরাসরি অবদান রাখতে পারতেন মদরিচও।

ম্যাচের ৫৭ মিনিটে মুখে তুলে দেওয়ার এক গোল বানিয়ে দিয়েছিলেন ৪০ বছর বয়সী মদরিচ। কিন্তু গোলরক্ষককে একা পেয়েও বল জালে জড়াতে পারেননি প্যাসালিচ। প্রথমবার সরাসরি প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের শরীরে মারার পর ফিরতি সুযোগটা উড়িয়ে মারেন তিনি।

তবে ম্যাচ জয়ের নায়ক বুদিমির হলেও, ক্রোয়েশিয়াকে পয়েন্ট ভাগাভাগিও করতে না দেওয়ার কারিগর ডমিনিক লিভাকোভিচ। ৬৮ মিনিটে ডাবল সেভ দেন ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক। কর্নারের বিনিময়ে মুরিল্লোর দুটি শট ঠেকিয়ে দেন তিনি। ফিরতি কর্নারে ‘পয়েন্ট ব্ল্যাঙ্ক রেঞ্জ’ থেকে দারুণ এক হেড নিয়েছিলেন হার্ভি। সেটিও পাঞ্চ করে ক্রোয়েশিয়াকে বাঁচান তিনি।   

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ছাড়া নিজেদের প্রথম ম্যাচে জ্বলে ওঠেন লিওনেল মেসি-কিলিয়ান এমবাপ্পে-আর্লিং হালান্ডরা। ডি আর কঙ্গোর বিপক্ষে নিজের ছায়া হয়ে থাকায় সমালোচনায় বিদ্ধ হচ্ছিলেন রোনালদো। 

ফিরতি ম্যাচে মেসি-এমবাপ্পে-হালান্ডরা জোড়া গোল করলে চাপ বাড়ে রোনালদোর ওপর। সবাইকে চুপ করতে তাই প্রয়োজন ছিল দুর্দান্ত এক পারফরম্যান্স। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোলে তাই করলেন ‘সিআর সেভেন’। 

সমালোচকদের শুধু মাঠের পারফরম্যান্সেই জবাব দেননি, মুখেও দিয়েছেন। ৫-০ ব্যবধানের জয়ের পর তার বলা কথা তাই প্রমাণ করে। তিনি বলেছেন, ‘আই অ্যাম ব্যাক, আই অ্যাম ব্যাক।’

পারফরম্যান্স দিয়ে হওয়ার পর এবার আরেক কারণে শিরোনাম হচ্ছেন রোনালদো। মেসির জোড়া গোলের কথা উঠতেই এক সাংবাদিককে থামিয়ে দিয়ে আরেকজনকে যখন বলেন, ‘পরের প্রশ্ন করুন।’

 

মেসির জোড়া গোল নিয়ে কি প্রশ্ন করতে চাচ্ছিলেন সেই সাংবাদিক তা অবশ্য শেষ করতে পারেননি। তবে মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের উত্তর দেওয়ার সময় প্রশ্ন শুনে রোনালদোর মুখায়বে বিরক্তিই ফুটে উঠেছে।

মেসির বিপক্ষে নকআউটে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা প্রশ্নে রোনালদো জানান, এটা কোনো অর্থবহ প্রশ্ন মনে হচ্ছে না। তবে দেখা হলে সেটা দুর্দান্ত হবে জানিয়ে সর্বোচ্চ ৬ বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম ফুটবলার বলেন, ‘বিশ্বকাপে মেসির মুখোমুখি হওয়া? প্রশ্নটা অর্থবহ মনে হচ্ছে না... ঠিক আছে। দেখা হলে সেটা দুর্দান্ত হবে।’

শুধু সর্বোচ্চ ৬ বিশ্বকাপে গোল করার রেকর্ডই গড়েননি রোনালদো, হয়েছেন পতুর্গালের সর্বোচ্চ গোলের মালিকও। ইউসেবিওর ৯ গোলকে পেছনে ফেলে সর্বোচ্চ ১০ গোলের মলিক হয়েছেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত কোনো অর্জনেই তার চোখ ছিল না জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমার পুরো মনোযোগ আজকের ম্যাচেই ছিল। আমরা জিতেছি, গোল করতে পেরেছি এবং আমরা সবাই একসাথে এগিয়ে যাচ্ছি। এতেই আমি খুশি।’

বিশ্বকাপে উড়ছে ফ্রান্স। প্রথম দুই ম্যাচে প্রতিপক্ষদের গুঁড়িয়ে নকআউটে সুযোগ পেয়ে। তবে এমন সুন্দর মুহূর্তে দুঃসংবাদ শুনতে হলো তাদের। কোচ দিদিয়ের দেশমের আজ মা পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করেছেন।

মায়ের শেষকৃত্যে থাকতে তাই ফ্রান্সে ফিরে যাচ্ছেন দেশম। নরওয়ের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের ডাগআউটে তাকে পাওয়া যাবে না। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স ফুটবল ফেডারেশন (এফএফএফ)।

বিবৃতিতে এফএফএফ লিখেছে, ‘নরওয়ে-ফ্রান্স ম্যাচের আগে দলের অনুশীলনে থাকতে পারবেন না দিদিয়ের দেশম। আগামী শুক্রবার (বাংলাদেশের হিসেবে শনিবার) ‘আই’ গ্রুপের শেষ ম্যাচেও তাকে পাওয়া যাবে না। আজ সকালে (মঙ্গলবার) মায়ের মৃত্যুর সংবাদ জানতে পারেন কোচ। শেষকৃত্যে অংশ নিতে তাই ফ্রান্সে ফিরে যাচ্ছেন তিনি।’

আগামী ২৭ জুন নরওয়ে-ফ্রান্স ম্যাচটি হবে রাত ১টায়। সেদিন দেশমের বদলে ডাগআউটে দাঁড়াবেন সহকারি কোচ গাই স্তেফান। এর আগে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছিল ফ্রান্স। আর গতকাল রাতে ইরাককে ৩-০ গোলে হারিয়ে নকআউট নিশ্চিত করেছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

বিশ্বকাপ চলাকালে ফিফা, ফিফা সভাপতি ও ম্যাচ অফিসিয়ালদের বিরুদ্ধে সরাসরি আক্রমণাত্মক কথা বলে করে নিজের বিশ্বকাপ অ্যাক্রেডিটেশন হারিয়েছেন প্যারাগুয়ের টেলিভিশন ধারাভাষ্যকার হোর্হে চিপি ভেরা।

গত শনিবার (২০ জুন) প্যারাগুয়ে ও তুরস্কের ম্যাচে প্যারাগুয়ের তারকা ফুটবলার মিগেল আলমিরনের লাল কার্ড দেখাকে কেন্দ্র করে লাইভ সম্প্রচারে ক্ষোভে ফেটে পড়েন ভেরা। তবে দশ জনের দল নিয়েও শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ১-০ গোলে জেতে প্যারাগুয়ে।

ম্যাচের প্রথমার্ধের অতিরিক্ত যোগ করা সময়ে আলমিরনকে লাল কার্ড দেখান রেফারি।

ফিফার নতুন নিয়ম অনুযায়ী, মাঠে কোনো তর্ক-বিতর্কের সময় মুখ ঢেকে কথা বলা নিষিদ্ধ। তুরস্কের ডিফেন্ডার মের্ত মুলদুরকে কিছু বলার সময় হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখায় বিশ্বকাপে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে এই নিয়ম ভঙ্গের দায়ে বহিষ্কৃত হন আলমিরন।

এই সিদ্ধান্তে ক্ষুব্ধ হয়ে সরাসরি সম্প্রচারে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ও ম্যাচ রেফারিকে ‘চোর’ আখ্যা দেন ভেরা। একইসঙ্গে তিনি অভিযোগ করেন, ‘ফুটবলকে হত্যা করা হচ্ছে।’

পরে অবশ্য নিজের ভুল বুঝতে পেরে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম এক্স-এ ক্ষমা চান তিনি, কিন্তু শেষ রক্ষা হলো না।